血圧の上昇するメカニズムは体内の交感神経による作用ですが、その交感神経を活性化させる働きを持っているのがアドレナリンです。アドレナリンが分泌されることにより交感神経が活性化し、その結果として血圧の上昇へとつながっていくのです。

つまり生活習慣や病気などのより通常の数値よりも血圧の高い人はアドレナリンの分泌を抑えることにより血圧を正常値へと戻すことができるわけです。

本来ならばアドレナリンの分泌を抑制させる働きを持つセロトニンが分泌されることによりアドレナリンの量は正常値に落ち着くのですが高血圧の場合正常値でも血圧が慢性的に高い状態になってしまっているときは薬によって強制的にアドレナリンの分泌を抑える必要が出てきます。

アドレナリンの分泌を抑える働きを持つ薬品の代表的なものとしてアドレナリン遮断薬があり大きく分けて交感神経α受容体遮断薬と交感神β受容体遮断薬があります。 アドレナリンを感知する受容体にはαとβがありそれぞれの働きを遮断することで交感神経の働きを抑制し血圧を下げるためにも利用されています。

しかしこれらの薬も強い副作用があり多用するのは危険なものであるといえます。例えば交感神経β受容体遮断薬の場合、心機能の低下や消化器症状、離脱症状といったものが多く見られ、ものによっては気管支嘆息の悪化、低血糖、抑うつ状態などの非常にさまざまな副作用もありますが血圧の低下以外にもいろいろなものに効果があるのも事実で、音楽家などが演奏の直前に緊張による手の震えを押さえるために服用するという事例も報告されています。